クリエイティブの業界はどのようなPCを求めているのか？ それを紐解くためまずは池田氏に、「国内CG制作環境の定点調査CGプロダクション制作環境一斉調査2021」の結果への所感から伺った。

「昨今はDCCツールの高性能化、4K／8K映像の一般化にともなうデータ容量の肥大化、ゲームエンジンを活用したリアルタイム3DCGの普及などで、PCによりハイスペックが求められています。昨年の調査で明らかになったトレンドとして、まずCPUに関して言うと主流がインテル® Core™ i7からインテル® Core™ i9へ移り、AMD Ryzen™ 7シリーズやAMD Ryzen™ 9シリーズ、AMD Ryzen™ Threadripperなどコスパの高いAMD社のCPUの比率が大きく伸びています」（池田氏）

制作環境一斉調査では、重要視する構成部品が1位グラフィックス、2位CPU、3位メモリと、GPUを重視するプロダクションが増えた。その背景には、DCCツールのシステム要件の向上や、GPUによるリアルタイムレンダリングのニーズが増えていることがあるようだ。

PCの性能を決めるのはCPUとGPUだけではない。データ容量が肥大化し、クラウドの活用も増えた今、メモリやストレージ、さらにネットワーク環境が、PCを快適に使う上でますます重要になっている。

「PCは全体のバランスが重要です。そしてみなさんが思っている以上に、マシンの速度や快適さを大きく左右するのがストレージです。使い方にもよりますが、普通のSSDをM.2（エムドットツー）のSSDにすると実測で6倍ほど速くなり、作業が驚くほど快適になります」（斎藤氏）

「シミュレーションでテラバイト単位のデータをキャッシュで落としたい時、普通のSSDだとかなり待たされますが、M.2経由だとほとんど待たずに済みます。へたにCPUやGPUをグレードアップするより、NVMeのSSDを追加したほうが、作業は確実に早くなります」（澤田氏）

調査結果によると、ストレージはNVMe SSD（PCLe／M.2）が前年度比で2倍ほどシェアを伸ばしている。ちなみにメモリは前回まで32GB搭載が一番多かったが、昨年の調査では僅差で64GBが１位となった。

これまでの話からもわかるように、同じ3DCG業界の会社でも、制作内容によって必要なPCは異なる。例えばStudioGOONEYSのように、Mayaを使ってモデリングからアニメーションまでのプロダクションにおける前行程を担うことが多いプロダクションでは、キャラクターモデルが極端に重くなければ、「必ずしもハイエンドPCは必要ない」と斎藤氏は言う。

いっぽう、ハイエンドCGを扱うことの多いコロッサスの澤田氏は「レンダリングやエフェクトの計算をする時は、やはり少しでも速く動くハイスペックPCのほうがいい」と語る。さらに同じ会社のなかでも、業務内容や担当者によって、スペックの異なるPCを使っているところが多いようだ。

「基本的にショットワークのレイアウトやアニメーションではそれほどハイスペックは必要ありません。でもコンポジット（合成）以降の場合、やはりハイエンドPCが必要です。弊社でもアニメーターとコンポジターとで使うPCを分けています」（斎藤氏）

また以前はハイスペックなマシンを1台買うより、安いPCをたくさん導入したほうがコスパは良かった。ただ、現在は台数を抑えてハイスペックなPCを導入したほうが、経済的なケースが多いと斎藤氏は言う。

「現在のCGプロダクションは多様なソフトを駆使する必要があり、膨大なライセンスを取得しています。サブスクリプションの値段も高くなっています。そのためPC台数が多いと、ライセンスの負担が大きくなります。そこでハイスペックなPCを少ない台数導入したほうが、トータルのコスパがよくなる傾向があります。保守整備のためのコストや労力も少なく済みますしね」（斎藤氏）

このように本来、PCの選定はさまざま観点から、総合的に判断する必要がある。とはいえ誰もが斎藤氏や澤田氏のように、PCに関する高度な知識をもっているわけではない。そこでそのような人や企業に支持されているのが、マウスコンピューターのようなBTOパソコンだ。

「マウスコンピューターの良さはパーツごとの相性を含め、平均的にスペックが優れた絞り込んだモデルのなかから選択できること。こなれた構成のマシンを、リーズナブルな価格で買えることだと思います。深い知識がない方がなんとなく選んでも、大きく外れることはない。『とりあえずマウスさんなら安心』といった感じでみなさん選ばれている印象があります」（池田氏）

「PCはむやみにハイスペックなものを導入しても、費用対効果が悪くなるだけです。どこにウエイトを置くかを絞り込むことが大切です。そのうえで、一般メーカーよりカスタマイズしやすく、小回りがきくBTOはメリットが大きいですね」（澤田氏）

マウスコンピューターの売りは、アフターサービスの充実ぶりにもある。長野県飯山市の自社工場で製造し、24時間365日の購入後サポート、故障の場合の72時間※1以内の修理お戻しを実施している点なども好評だ。※1 平均時間。状況によっては72時間を超えることもあります。

「昔、マウスコンピューターを使っていたことがあるんです。トラブルを起こした時、電話をしたら的確に対応いただき、すぐに問題が解決したのを覚えています」（斎藤氏）

「企業にとってPCのダウンタイムはそのまま損失につながります。よって法人はとくに価格だけでなく、アフターサービス面にも目を向ける必要があります」（澤田氏）

マウスコンピューターはBTOで初めて、クリエイター向けと銘打つ「DAIV」シリーズを発表した。それまでクリエイター向けPCは高価なメーカー製しかなかったが、ゲームPCと同じ価格帯のモデルが登場したことは、クリエイターにとって朗報だったと澤田氏は言う。

「DAIVは筺体のデザインもすごくかっこいいですよね。シックで高級感があり、リビングにも溶け込みます。筺体がすばらしいので、中身だけアップグレードするサービスがあってもいいのではないかと思っています（笑）」（澤田氏）

「私はクリエイターではありませんが、自宅ではDAIVを使っています。DAIVはキャスターが付いているので、用途に応じて寝室やリビングなどへ移動して使えるのが便利です」（池田氏）

「PCは何を選ぶかも大事ですが、それ以上にどのタイミングで買い替えるかが重要です。CPU革命の大きな波が来たときは乗る必要がありますが、小さな変化に無理して対応する必要はありません。日々の製品や技術の進化はフォローしながらも、ある程度長期的な視点で考えることが大事です」（斎藤氏）

「PCはサクサク動き、快適に使えるに越したことはありません。でもスペックの高いPCだから、必ずしも快適とは限りません。とくに企業で導入する場合、コスパやアフターサービス、セキュリティやコンプライアンスの観点も重要です。それらを総合的に考え、判断すべきだと思います」（澤田氏）

「斎藤さんや澤田さんのような自作PCに関する深い知識があれば、自社にもっとも適したモデルを低価格で、適切なタイミングで購入できるでしょう。でもそのような知識がない人は、マウスコンピューターのような信頼できるBTOパソコンメーカーを活用するのも一つの手だと思います」（池田氏）