「OSSって何？」「フリーソフトと何が違うの？」と疑問に思ったことはないでしょうか。
OSSは、ソースコードが公開されており、誰でも自由に使用・改変・再配布できるソフトウェアのことです。コスト削減や高い柔軟性から、多くの企業で導入が進んでいます。
そこでこの記事では、OSSの意味や代表的な具体例、導入時のメリット・デメリット、ライセンスの注意点までを初心者にもわかりやすく解説します。OSSの導入を検討している方はぜひ参考にしてください。
OSS（オープンソース）とは
OSS（オープンソースソフトウェア）とは、中身のコードが誰でも見られる状態で公開されているソフトウェアのことです。
「OSSとは何か」「どのような経緯で生まれたのか」の2つに分けて解説します。
・OSSの意味と定義
・OSSの歴史
それぞれ説明していきます。
OSSの意味と定義
OSSとは「オープンソースソフトウェア（Open Source Software）」の略です。
ソフトウェアは、プログラムという「作り方の手順書」をもとに動いています。通常、この手順書は開発者だけが見られる非公開の状態です。
一方、OSSはこの手順書が公開されており、ライセンスで定められた条件のもとで、使用・改変・再配布が認められています。
ただし、ソースコードが公開されているだけではOSSとは呼びません。オープンソースの普及・啓発を目的とする国際的な非営利団体「OSI（Open Source Initiative）」が定めた基準を満たし、自由な利用・改変・再配布を認めるライセンスが付与されていることがOSSの条件です。
OSSの歴史
もともとソフトウェアの世界では、プログラムを互いに共有し合う文化がありました。しかし、ソフトウェアのビジネス化が進むにつれ、中身を非公開にして販売する動きが広がっていきました。
こうした流れに疑問を持ったリチャード・ストールマンは、1983年に「誰もがソフトウェアを自由に使い、改良し、共有できる環境を守ろう」という考えのもと、GNUプロジェクトを立ち上げます。これがフリーソフトウェア運動の始まりとされています。
その後、1998年にエリック・レイモンドとブルース・ペレンズによってOSIが設立され、「オープンソース」という言葉と考え方が世界中に広まりました。現在では、LinuxやWordPressをはじめ、多くのソフトウェアがOSSとして公開されています。
OSSと混同されやすい言葉の違い
OSSと混同されやすい言葉には、クローズドソースとフリーソフトがあります。まず3つの違いを表で整理します。
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OSS |
クローズドソース |
フリーソフト |
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ソースコードの公開 |
公開 |
非公開 |
非公開の場合もある |
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改良・改変 |
自由 |
原則不可 |
原則不可 |
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再配布 |
自由 |
原則不可 |
原則不可 |
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費用 |
無料が多い（有料もあり） |
有料が多い |
無料 |
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ライセンス |
OSSライセンスに従う義務あり |
開発元のライセンスに従う |
開発者が定める条件に従う |
※ ライセンスとは、ソフトウェアの「使用許可証」のことです。「どのような条件で使ってよいか」「改良や再配布はできるか」といったルールが定められています。
それぞれの違いについて、以下で詳しく説明します。
クローズドソースとの違い
クローズドソースとは、プログラムの中身が非公開のソフトウェアのことです。MicrosoftのWindowsやAdobe製品などが代表例です。
OSSと異なり、中身を見ることも改良することも原則できません。不具合があっても開発元の対応を待つしかなく、カスタマイズの自由もありません。
ライセンスも開発元が定めた利用規約に従うだけで、OSSのように利用者側がライセンスの内容を深く理解する必要はほとんどありません。
フリーソフトとの違い
「フリーソフト」という言葉には、「無料（free as in price）」と「自由（free as in freedom）」という2つの意味があります。この混在がOSSとの違いをわかりにくくしています。
日本で一般的に「フリーソフト」と呼ばれるものは「無料で使えるソフトウェア」を指すことがほとんどで、ソースコードは非公開のものが多く、改変や再配布も認められていません。
OSSかどうかの判断基準は「無料かどうか」ではなく、「自由な利用・改変・再配布が認められているかどうか」です。
代表的なOSSの例
OSSは特定の分野に限らず、さまざまな用途で活用されています。ここでは代表的な4つの分野に分けて紹介します。
・OS分野
・ブラウザ分野
・CMS分野
・データベース分野
それぞれ説明していきます。
OS分野（Linux・Android OS）
OSとは、パソコンやスマートフォンを動かすための基本ソフトウェアのことです。
「Linux（リナックス）」は企業のサーバーや政府機関のシステムで世界的に広く採用されており、インターネットを支える重要な基盤となっています。
「Android OS（アンドロイド）」はGoogleが主導して開発しており、多くの方が毎日使うスマートフォンに搭載されています。
ブラウザ分野（Chromium）
ブラウザとは、ウェブサイトを閲覧するためのソフトウェアのことです。
「Chromium（クロミウム）」はGoogleが開発したOSSのブラウザで、Google ChromeやMicrosoft Edgeなど多くの主要ブラウザの土台となっています。
なお、Google Chrome自体はOSSではなく、Chromiumをベースに独自の機能を追加した非公開のソフトウェアです。
CMS分野（WordPress・Drupal）
CMSとは、専門的な知識がなくてもウェブサイトを管理・更新できるシステムのことです。
「WordPress（ワードプレス）」は個人ブログから大企業のサイトまで幅広く活用されています。
「Drupal（ドゥルーパル）」は高いセキュリティと柔軟なカスタマイズ性が強みで、政府機関や大企業での導入実績が多いCMSです。
データベース分野（MySQL）
データベースとは、大量のデータを整理して保存・管理するための仕組みのことです。
「MySQL（マイエスキューエル）」は、WordPressやECサイトなど多くのウェブサービスで採用されている、代表的なOSSのデータベースです。データベースの人気ランキングを集計するDB-Enginesでも長年上位に位置しており、ウェブアプリケーション分野での採用実績が特に豊富です。
OSSのメリット
OSSの導入は、コストや開発効率の面でさまざまなメリットをもたらします。代表的な4つのメリットは下記の通りです。
・コスト削減
・高い信頼性・安定性
・カスタマイズの自由度の高さ
・情報・コミュニティの豊富さ
それぞれ詳しく解説します。
コスト削減
OSSの多くは無料で利用できるため、高額なライセンス費用が不要です。導入コストを抑えられるだけでなく、削減したコストを他の開発や運用に充てられる点も大きな利点です。
高い信頼性・安定性
LinuxやWordPressのような広く使われているOSSは、世界中の開発者が継続的にコードを確認・改善しているため、高い信頼性と安定性を持つ傾向があります。
ただし、すべてのOSSが同じ品質とは限りません。開発が活発かどうか、コミュニティの規模はどうかなど、プロジェクトごとに品質差があるため、導入前に開発状況を確認することが重要です。
カスタマイズの自由度の高さ
OSSはソースコードを自由に改変できるため、自社のニーズに合わせた機能の追加や変更が可能です。クローズドソースでは開発元の仕様に従うしかありませんが、OSSであれば自分たちで柔軟に対応できます。
情報・コミュニティの豊富さ
OSSには世界中のユーザーや開発者が参加するコミュニティが存在します。問題が発生した際も、コミュニティのフォーラムや公開されたドキュメントを参照することで、解決策を見つけやすい環境が整っています。
OSSのデメリット・注意点
OSSは多くのメリットがある一方、導入前に把握しておくべきデメリットや注意点もあります。代表的なデメリットは下記の3つです。
・ライセンスの遵守
・セキュリティ対策
・専門人材の確保
それぞれ詳しく解説します。
ライセンスの遵守
OSSは自由に使えるといっても、ライセンスで定められたルールに従う必要があります。
例えば、OSSを改変して再配布する場合、改変後のソフトウェアも同じライセンスで公開しなければならないケースがあります。
ライセンスの内容を確認せずに利用すると、思わぬ法的リスクにつながる恐れがあるため、導入前に必ず確認しましょう。
セキュリティ対策
OSSはソースコードが公開されているため、世界中の開発者が脆弱性を発見・修正しやすいという利点があります。
一方で、悪意を持った第三者にも同様に脆弱性を見つけられるリスクがある点は理解しておく必要があります。
商用ソフトウェアとは異なり、セキュリティ対策は基本的に自社で行う必要があります。定期的なアップデートや脆弱性情報の確認を怠らないようにしましょう。
専門人材の確保
OSSの導入・運用・カスタマイズには、一定の技術知識が必要です。
社内に専門知識を持つ人材がいない場合、外部の専門家に依頼するコストが発生することもあります。
導入前に、自社内で対応できる体制が整っているかを確認しておくことが重要です。
OSSに関するよくある質問
OSSの利用にあたって、よく寄せられる質問をまとめました。導入前の疑問解消にお役立てください。
Q. OSSは無料で商用利用できますか？
- A. 多くのOSSは商用利用が可能ですが、無料とは限りません。
- ライセンスによって商用利用の条件が異なるため、導入前に必ず確認が必要です。
Q. OSSを改変して配布する場合は？
- A. 適用されているライセンスのルールに従う必要があります。
- ライセンスの種類によっては、改変後のソフトウェアも同じライセンスで公開することが義務付けられている場合があります。
Q. トラブル発生時の責任は誰にありますか？
- A. 基本的に利用者自身が責任を負います。
- OSSは「無保証」で提供されるものがほとんどであるため、トラブルへの対応は自社で行う必要があります。
まとめ：OSSを正しく理解して活用しよう
OSSはコスト削減や高い柔軟性など、多くのメリットをもたらす一方、ライセンスの遵守やセキュリティ対策など、導入前に把握すべき注意点もあります。
正しく理解した上で活用することで、OSSは強力なツールとなります。
まずはこの記事で紹介した代表的なOSSから、自社の用途に合ったものを探してみてください。
